Twee gezichten verdwijnen bijna achter veelkleurige waaiers, vastgelegd in een beweging die evenzeer aan een dans als aan een optocht doet denken. De scène lijkt rechtstreeks afkomstig uit een reportage van Magnum, zo nauwgezet is de compositie. Toch werd de foto in 2019 gemaakt door een fotograaf van wie tot een jaar geleden vrijwel niemand de naam kende. Dat is precies waar “Let’s Celebrate!” om draait: generaties overstijgen en uitsluitend het moment vastleggen.

YellowKorner bestaat twintig jaar en staat al die tijd voor een eenvoudige overtuiging: fotografie verdient het om gedeeld te worden, zodat iedereen ervan kan genieten, en hoort niet alleen thuis op beurzen voor hedendaagse kunst. Twintig jaar lang opende het merk galerieën over de hele wereld, van Bordeaux tot Shanghai – vandaag zijn dat er tachtig – en bood het fine-artprints aan zowel particulieren als verzamelaars. Ter gelegenheid van het jubileum gaf het merk fotografen een eenvoudige opdracht: laat ons zien wat vieren voor jou betekent. Het echte feest, jouw feest – met je geliefde, je vrienden, je familie, in je dorp, of gewoon die kostbare momenten van vreugde.

Wat meteen opvalt, is dat geen enkel beeld op het volgende lijkt. Sommigen kozen voor vieren in de meest letterlijke zin: menigten, confetti, papieren slingers. Anderen gaven er een subtielere invulling aan: een eenzaam lichaam, een lichtstraal, een ingehouden adem. De selectie omarmt deze grote verscheidenheid, alsof het woord ‘viering’ pas echt betekenis krijgt wanneer het meervoudig wordt. Pure documentairefotografie staat er naast bijna gechoreografeerde bewegingen; straatfotografie ontmoet studiowerk; verzadigde kleuren contrasteren met sober zwart-wit. De rode draad is subtiel maar onmiskenbaar: een gedeeld gevoel van urgentie, alsof elke fotograaf iets wilde vastleggen wat één seconde later al verdwenen zou zijn.

De geografie lijkt op haar beurt op een wereldreis in twintig beelden. Alexandra Buxbaum fotografeert vanuit Arizona, Olesia Kim vanuit Tjoemen, Eleonora Laufer vanuit Buenos Aires en Yevhen Samuchenko vanuit Odessa. In Brighton legt Liban Elmi drie jongens vast die arm in arm de zee in lopen, van achteren gezien, gevangen in dezelfde beweging. “Lachen steekt grenzen gemakkelijker over dan woorden”, zegt de fotograaf, een zin die in zichzelf de geest van de serie samenvat. In Nandgaon duikt Vivek Goyal onder in de wolken van gekleurd poeder tijdens het Holi-feest, waarbij mannen en vrouwen elkaar blijven bestrooien tot hun gezichten onder de pigmenten niet meer van elkaar te onderscheiden zijn. “Kleur wordt de tijdloze taal van menselijke verbondenheid”, aldus de fotograaf. In Saint-Aubin-sur-Mer legt Roxane Mo een heel andere vorm van feestvieren vast, die meer aan carnaval dan aan een ritueel doet denken: in “Flamboyer” schreeuwt een vrouw in een jurk vol pailletten van vreugde onder een oranje hoepel, omringd door een verklede parade tijdens het ecologische festival Pete the Monkey. Het iconische beeld vat in één keer samen waar de hele selectie naar op zoek is: collectieve vreugde, zonder filter, vol kleur en expressie.

In elke YellowKorner-galerie ontvouwt zich tegelijkertijd een heel ander seizoen, intiemer van aard: dat van de herinnering die over de toonbank wordt verkocht. “Colorful”, de iconische collectie die de gloriedagen van YellowKorner mede bepaalde, wordt opnieuw uitgebracht en uitgebreid voor een exclusieve, gelimiteerde editie: twintig beelden om uit te kiezen, die elk worden geleverd in een speciaal daarvoor bestemde cassette. Laurent Baheux keert terug met zijn Afrikaanse dieren, in zwart-wit en zonder ook maar een greintje sentimentaliteit. Matthieu Ricard toont een Tibetaanse monnik in meditatie, los van de tijd, precies boven de galerie La Hune, waar dit beeld op de verdieping erboven wordt gevierd. Thibaud Poirier legt er zijn bibliotheek van Trinity College vast, een papieren tempel die bijna als een schip in een kathedraal aandoet. Ook Formento+Formento, Pedro Jarque Krebs, Tull & Bruno Morandi, Nicolas Velter, Jakub Polomski, Bernhard Hartmann, Ruslan Bolgov, Ludwig Favre, Nicolas Bets, LDK, Fabien Novarino, Alexandre Fauve, Damien Dufresne, Robbie McIntosh, Mina Mimbu en Andrea Pavan zijn van de partij. Een indrukwekkende reeks namen van auteurs van wie de foto’s vaak uitverkocht waren, maar nu opnieuw verkrijgbaar zijn – klaar om een plek in je woonkamer te krijgen.